Actions

Work Header

Загнанные лошади смотрят на запад

Chapter 40: Эпилог

Notes:

(See the end of the chapter for notes.)

Chapter Text

Обманываться не стоило, здесь безопасно не стало. Короткий миг отдыха перед новой бурей — все, что у них было. Проклятая земля рано или поздно о себе напомнит. Проклятое серебро тоже.
Во всяком случае Штеффен дал понять, что они не будут здесь надолго оставаться. Он успел отправить запрос в несколько городов, и хотя пока никто не ответил, его настрой был решительным. Он впервые зашел так далеко.
Люди покидали Мракстоун, построенный ради серебряного промысла. Оставаться в лишенном крови городе смысла не было.

Чарли не ожидал другого, расставание давалось тяжело.
Они собрали вещи быстро, их было совсем немного — всего пара мешков, но Чарли перебрал их несколько раз, чтобы дать себе еще времени.
Он вернул свое оружие и листовку. Нокс помог стянуть их из участка (кстати, в руке он уже мог держать полную кружку и почти не проливать). Чарли отрезал от листовки ножницами Штеффена информацию о вознаграждении.
Сложив ее и рисунок Клауса, он спрятал их между страницами книги, которую планировал однажды прочесть. Это были не «Сердечно-сосудистые заболевания».

Нокс выглядел возбужденным, и Чарли догадывался почему. Он не знал, согласилась ли мадам на его предложение, но он задал вопрос. И ответ получил.
А сейчас им нужно было затеряться. Сдуть свой след, как рисунок, начерченный на песке, сдувает дикий западный ветер.

Отважный обтер штаны Чарли, оставляя на них мелкие коричневые шерстинки. Чарли не забыл его добра и долго, долго чесал его уши, пока тот взбивал пыль под ногами крутящимся хвостом.

Магда с Клаусом провожали их на пороге. Она сдержанно улыбалась и молчала. А Клаус наоборот, не мог перестать говорить.

— Вы же приедете еще, да? — серьезно спросил он, повисая на перилах веранды. — На лошадях.
— Да, еще приедем, — пообещал Нокс. — Может, мы встретимся в другом месте, но да.
— Мы точно встретимся. Штеффен пообещал. Может быть, я стану чуть побольше, но это все еще буду я.
— Да, приятель. Точно станешь.

Чарли перевел взгляд на Штеффена. Тот оперся рукой о дверь, которую придерживал, и без слов махнул ему головой, приглашая идти за собой.

Чарли ничего не мог поделать с сумасбродно заходящимся сердцем, делая такие знакомые шаги к порогу. Кивнул мадам и улыбнулся Клаусу, свисающему вверх тормашками.

Штеффен обнял его внутри, щекоча рукавом. Так крепко притягивая к себе, что Чарли повис в его руках.

— Я попросил Магду обметать это, — сказал он, поставив Чарли обратно на пол.

Щекотал не рукав, а платок в его руках. Платок был синим.

— Это от твоей рубашки? — спросил Чарли, узнавая ткань.
— Моей красивой рубашки, — поддел Штеффен, кладя руки на его плечи.

Он завязал платок сзади и сглотнул.

Расставаться было больно. Даже зная, что вернешься. Надеясь, что вернешься.
Они молчали всю предыдущую ночь, просто лежа рядом и дотрагиваясь. Словно выписывая слова на чужой коже. Слова, что не имели значений ни на одном из языков, но были понятны.

Чарли уткнулся носом в его грудь, вдыхая запах жилетки и трав. Ему бы хотелось, чтобы глаза сейчас так не горчили. Но и не хотелось терять это светлое чувство, которое помогло ему стать лучше.

Штеффен взял его за руку, и следующим Чарли почувствовал прохладное прикосновение металла на ладони. Он покрутил его в пальцах. Круглое.

— Я не могу его взять, — покачал головой Чарли и попытался надеть кольцо обратно на Штеффена.

Тот сжал руку в кулак, не давая.

— Можешь, — шепнул он Чарли в шею. — И возьмешь.
— Нет, — запротестовал тот.

Это было слишком личное. Не платок из рубашки, которую уже не сшить и не отстирать.
Слишком ответственное. Слишком обязывающее.
Но не сильнее, чем слова.

— Если… — Штеффен кашлянул, — если совсем денег не будет, продай. Оно золотое.

Чарли вздохнул, обнимая его за спину. Штеффен укутал его своими большими руками в ответ, прижимая к груди. Касаясь своими бедрами, плечами. Сердцем.

— У меня нет для тебя подарка в ответ, — с сожалением сказал Чарли.

Что у него оставалось? Нокс, Кадиллак и мистер Кольт на бедре. У него за всю жизнь ничего не было, и стоило чему-то появиться… приходилось это оставлять.

— Ты подарил мне достаточно.

Штеффен погладил его по щекам, коснулся пальцами подбородка.

— Я так сильно буду скучать по тебе, — сказал он тихо. — Я еще не отпустил тебя, но мне уже не достает чего-то. Тебя недостает.

Чарли закрыл глаза. Его ресницы дрожали.

— Мне тоже.
— Я написал Ноксу список городов, куда отправлял запросы, — добавил Штеффен серьезно. — Я все-таки… я все-таки отправил. Где-нибудь там мы точно будем. И ты…
— Я?
— Если ты захочешь меня найти…
— Я найду.

Чарли сглотнул тяжело.

— Где бы ты ни был.

Штеффен поцеловал его, и этот поцелуй означал прощание.

Солнце висело высоко. Пора было отправляться.
Чарли знал, как сложно будет оглядываться назад, но он оглянулся.
Они провожали их, все четверо. Люди и собака, которые приютили их, ничего не требуя взамен. Которые помогли найти себя и пройти через темную, тяжелую главу их жизни. Потери. И страх.

Чарли направил Кадиллака на запад. Длинные тени от солнца протянулись перед ними, рисуя долгий путь, который им светил. Они отправлялись вперед. Еще дальше. Еще левее от Миссисипи.

Notes:

Это приключение закончилось, но впереди у ребят были другие. В одном из них Чарли встретился со Штеффеном, встретился, чтобы больше не расставаться. Но это уже совсем другая история...

Series this work belongs to: